羿是天神，住在天宫，他帮助人间射落了九个太阳，为人民解除了大灾难，天下的人民都感激他，把他看作是伟大的英雄；可是，羿射的九个太阳正是天帝的儿子，他因此得罪了天帝，被天帝看作了仇人。
       羿回到天宫，不仅没得到嘉奖，反而遭到了惩罚，还连累了妻子嫦娥，他们一起被贬到了人间。嫦娥非常美丽贤淑，她和羿的感情一向很好，两人从来没发生过争吵，也没红过脸。这次她虽然受了连累，也无怨言。她和羿一起下凡，来到了人间。
       嫦娥非常喜欢人间的生活，她经常和妇女们一起劳动，采桑养蚕，缫丝织布。羿每天和男人们一同去打猎，一块去耕田锄地。她们在人间的生活是快乐和幸福的。
      有一天，羿忽然闷闷不乐的对嫦娥说：“现在，我们都做了人间的凡人，回不去天上了，在人间又活不长久，因为人总是要死的。有什么办法能使我们长生不死？”嫦娥听羿这么一说，也有一点愁了。她忽然想起西王母那里有长生不死药，就对 羿说：“西王母那里不是有长生不死药吗？你怎么忘了呢！通常能去要点来？”羿一听，满脸愁容立即消失了，高兴地说：“好我明天一早就去。”
       第二天早晨，太阳刚刚升起，羿就背上弓箭，大步向西王母居住的昆仑山走去。
       昆仑山是西方的一座大山，是天帝设在下方的帝都。这里居住着许多天神，西王母就住在这山顶上的少广洞。昆仑山非常高大险要，方圆八百多里，高八千多丈，山的周围是用玉石栏杆做成的围墙，进出的门都由神兽把守着。这把门的神兽叫做“开明兽”。山的下面环绕着一条很深的弱水.这弱水很特别,连大雁的羽毛掉上去都会沉没。弱水的外面，还有一圈昼夜不熄长年燃烧的火焰山保护着。所以，普通的人谁也来不了。
西王母是掌管疾病和刑罚的女神。她长相很奇怪：披头散发，戴着玉胜，两颗虎牙从嘴角直伸到外面，屁股上长着一条豹子尾巴。她平时好大声喊叫，很有威风，山上的神仙们也都怕她。西王母的身边，还有三只神鸟，这是专门给她取食送饭的。
       羿过去曾到过昆仑山，对山上的道路比较熟悉。这次上昆仑山，他没有费多大的劲，很顺利地通过了火焰山和弱水，找到了西王母居住的少广洞。羿拜见了西王母，说明了来意。别看西王母的样子很难看，可她的心肠却是很善良的。她对羿的不幸遭遇深表同情，慷慨地答应了羿的请求。西王母拿出装药的小石匣，打开一看，里面只剩下两包药了。西王母把两包药拿出来，对羿说：“你真好运气，就剩下这两包了！这药是用不死树上的不死果炼制成的。不死树三千年开一次花，六千看结一次果，每次结的果子也很少。所以，这药非常珍贵，用多少也买不到，吃一包就能长生不死，吃两包就能升天成神仙。这两包药，你一包，嫦娥一包，愿你们夫妻长生不 死。”羿千恩万谢把药接过来，小心翼翼地揣在贴身的衣兜里。西王母又对羿说：“吃药的时间，最好在八月十五月亮圆的时候。”羿回答说：“我记住了，谢谢您。”
       羿辞别了西王母，又迈开大步，日夜兼程，赶回家里。一到家，羿就把不死药交给嫦娥保管着，等着八月十五月圆的时候，两个人一起吃。离十五还有好几天，他们俩和平时一样，照常参加劳动。嫦娥还是采桑养蚕，羿和几个猎户还是出去打猎。这天，羿和几个猎户去洛水一带打猎，要好几天才能回来。临走时，羿对嫦娥说：“十五晚上我一定赶回来，你在家等着我”。
       时间过得真快，转眼间到了八月十五。这天清晨，嫦娥照样跟一群妇女去采桑。妇女中有一个外号叫“长舌”的，是一个多嘴多舌、爱传闲话、拨弄是非的人。这天，长舌正巧和嫦娥在一块采桑。她见身边没有别人，就小声对嫦娥说：“昨晚听人说，你家的羿老爷在洛水边打猎，遇到了河伯的老婆。她长得很漂亮，他们俩一见面就互相爱上了。后来，河伯知道了这件事，就带着虾兵蟹将把羿老爷围起来要杀死他。羿老爷很生气，一怒之下，用神箭把河伯的左眼射瞎了。河伯觉得自己有理，就跑到天帝那里去告状。天帝对河伯早就不满，因为河伯每年都要娶民间的姑娘做老婆，这未免太不像话了。这回，天帝狠狠地把他训斥了一顿。羿老爷知道天帝没给河伯做主，就把河伯老婆相爱的事公开了。听说八月十五，对了，就是今天晚上月圆的时候举行婚礼。不知道你听说了没有？”

       嫦娥一听，吃了一惊，但脸上没有表露出来，她装作毫不在意的样子，说:“这些闲事，我才不管呢！”
因为长舌平时总爱添油加醋地传些闲话，所以她这些话，嫦娥也不大相信。她相信羿不会变心，他晚上一定会回来的。
       嫦娥回到了家里，准备了丰盛的晚饭，等候着羿，可是一等不回来，二等还不回来。一顿饭的时间过去了，又是一顿饭的时间过去，羿还是没有回来。嫦娥有点着急了，心里犯了嘀咕：“难道长舌的话是真的？”又过了很长时间，眼看快到半夜了，可是羿还没有回来。这时她完全相信长舌的话了。嫦娥悲痛欲绝，泪流满面。心想：“他既然变心了，我一个人留在人间有什么意思呢？不如把两包药都吃了，仍旧回到天上当神仙吧。”于是，她擦干了眼泪，把长生不死药拿出来，一口就都吃了下去了。吃了药以后，嫦娥只觉得身子越来越轻，不一会儿就飘起来，离开了地面，她从窗口钻出去，慢慢地向天空飞去。
       十五这天，羿因为追赶一只凶猛的野兽，路跑远了一些，所以赶回家的时候，已经很晚了。羿心里惦记着不死药，急急忙忙赶到家，可是推门一看，嫦娥不见了，桌子上放着装不死药的空盒子。羿马上明白了：嫦娥把药都吃了，上天当神仙去了。羿非常悲愤、失望，就好像有万把钢刀刺进他的心。他一夜没有睡，独自在月色皎洁的院子里徘徊。
       蓝蓝的夜空悬挂着一轮圆圆的明月，满天的繁星，像一群顽皮的孩子，眨巴着他们的小眼睛。星月之余，给大地涂上了银色的清辉，使大地显得格外空旷宁静。
       嫦娥一边飞一边想：“如今离开了人间到哪里去呢？回天宫吧，那些天神一定会笑话我，说我是被遗弃的女人，或者说我是背弃丈夫的妻子，到别处去吧，一时又没有合适的地方......”最后她决定到月亮上去。
一会的工夫，嫦娥就飞到了月亮上。月亮上有一座很大的宫殿。宫殿的门上挂着一块大匾，匾上写着“广寒宫”三个金黄色的大字。嫦娥迈着轻轻的步子，胆战心惊地走进了宫殿。这座宽阔的宫殿里，只有一棵五百多丈高的大桂树，树下有一只小白兔和一只三条腿的蟾蜍，除此之外，什么也没有了。整个宫殿十分清冷，使人感到很寂寞。
       嫦娥看到这清冷的景象，非常失望和伤心。她非常后悔：后悔自己不该和羿生这么大的气，后悔自己不该听长舌的一面之词，没有把事情弄清楚，后悔自己不该离开人间跑到月亮上来。她多么想离开月宫，再回到人间啊，可是已经办不到了，因为她不会飞了，从此，嫦娥只好一个人住在冷冷清清的广寒宫里了。