《红楼梦》中写了一大群青年女性，她们住在大观园内，形成了一个相对封闭的女儿国。在作者笔下的这几十个青年女性，一个个不仅美丽、聪明，而且是有思想有感情有意志、“行止见识”不凡的、有独立人格的人。作者有意让书中的一位优秀男性唱出“凡山川日月之精秀只钟于女儿”那么热烈的颂歌。但是，《红楼梦》既是女性的颂歌，又是女性的悲剧。就是这些作者所极力赞颂的优秀女性，却成了“薄命司”册子上注定没有好结局的人物，作者用她们的悲剧的泪水酿成了芳醇甘冽的艺术美酒，这就是书中所说的“千红 一窟（哭），万艳同杯（悲）。” 
　　
　　在《红楼梦》众多女性中作者塑造得最美好，也是作者极力赞颂的一个人物，就是书中的主角之一林黛玉。她和贾宝玉构成了《红楼梦》中与众不同的两个人物形象，她们都是古今未有之人，她们的所作所为在世俗人眼里是格格不入的。就如不是“正经主子”的林黛玉，在一般人心目中是一个“孤高自许，目无下尘”的人，在贾府很不得人缘。心胸爽朗的史湘云就曾当着宝玉的面，说她是一个“小性儿，行动爱恼人”的人。与林黛玉毫无干系的赵姨娘在背后也发过牢骚：“要是那林丫头，她把我们娘儿正眼也不瞧……”。丫环小红和坠儿在滴翠亭说悄悄话，中了宝钗的“金蝉脱壳”计，误认为是林黛玉听见了，当时就很紧张，小红说：“那林姑娘嘴里又爱刻薄人，心里又细……”，因而对她都怀有不满。林黛玉甚至在贾母面前也逐渐失去了欢心，最后正如她自己在《葬花吟》、《秋窗风雨夕》等诗词中所说的，陷入了“一年三百六十日，风刀霜剑严相逼”的苦难境地。 
林黛玉为什么会陷入这种苦难境地呢？这就得从林黛玉的性格上分析。下面就分别从林黛玉的性格特征表现、形成原因和时代意义等几个方面来详细分析。 
一、林黛玉丰富性格特征的表现 
　　（一）在林黛玉的丰富性格中，较为突出也最为世人所公认的就是那所谓的“小性儿”，说话尖酸刻薄不饶人、诸事好挑剔等。其实，这些都是一种表面现象，在其 “小性儿”、说话尖酸刻薄等令人不喜欢的性格背后，隐藏的正是她那颗十分强烈的自尊心。执著地维护自己的自尊心，正是她一切性格的根源。要求尊重和维护人的尊严，不能容忍对人格和自尊心的丝毫亵渎，是她性格的核心部分。 
　　在“林黛玉抛父进京都”时，她就“步步留心，时时在意，不肯轻易多说一句话，多行一步路，惟恐被人耻笑了他去”。正反映了她那种强烈的自尊心，林黛玉之所以这样，是因为她曾“常听得母亲说过，他外祖母家与别家不同，他近日所见的这几个三等仆妇，吃穿用度，已是不凡了，何况今至其家”。而自己如今的处境是寄人篱下，不是“正经主子”，因而显得更加小心在意，惟恐自己的自尊心在众人面前受损。可以说，林黛玉就是带着这样一颗强烈的自尊心来到贾府的，明白了这点，我们就会发现，林黛玉那些被人们视之为“小性儿”的事情，都是和她的这颗强烈的自尊心密切相关的。它就象一根绷得紧紧的弦，安装在异常敏感的林黛玉身上，不管有意无意，只要稍一触动，就会强烈地颤动起来。 
　　第七回，写周瑞家的替薛姨妈给贾府众姐妹送宫花一事，当送给林黛玉时，林黛玉正在宝玉房中，周瑞家的笑着说：“林姑娘，姨太太着我送花来与姑娘戴。”宝玉便说：“什么花儿，拿来给我看看。”而林黛玉却只一望便问：“还是单送一个人的，还是别的姑娘们都有呢？”周瑞家的说：“各位都有了，这两枝是姑娘的了。”林黛玉当时就“冷笑”道：“我就知道，别人不挑剩下的也不给我。”从这里看出，林黛玉在意的不是宫花的价值，而是在乎于在这件事中别人对她的态度，她不是嫌送来的花是“假花”或不合心意等，而是不愿意别人有意把她放在最后，将挑剩的送给她。因为这太伤她的自尊了，如果不明白这点，倒真会以为林黛玉对人对事太小气了。 
　　第十八回，“林黛玉误剪香囊袋，贺元春归省庆元宵”中，写宝玉一时高兴把身上的所佩之物都给了众小厮们。林黛玉知道后，以为自己送给他的“荷包”也给小厮们拿走了，就道：“我给的那个荷包也给他们了？你明儿再想我的东西，可不能够了！”说完就赌气回房，把原来正替宝玉做的香袋儿“拿过来就绞”。后来宝玉跟她解释过后，他也知道了那“荷包”宝玉珍藏在怀里，可还是生气，当宝玉向她陪不是时，她还边哭边说：“你不用同我好一阵歹一阵的，要恼，就撂开手，这当了什么！”最后禁不住要宝玉“好妹妹”长、“好妹妹”短的赔不是。咋一看，林黛玉似乎真是太小气了，简直有些无理取闹的架势，但只要细加分析，就可以看出她的这种“小性儿”后面，遮住的正是她的美好品德，正是她那要求爱情专一、要求尊重人、维护人的尊严的强烈的自尊心，是这种强烈自尊心的表现。
 
　   第十九回“意绵绵静日玉生香”一节中，宝玉闻得林黛玉袖中发出一股幽香，便拉住要瞧笼着何物，林黛玉说：“想必是柜子里头的香气，衣服上熏染的也未可知”。宝玉说：“这香的气味奇怪，不是那些香饼子……的香”。林黛玉冷笑道：“难道我也有什么‘罗汉’、‘真人’给我些香不成？便是得了奇香，也没有亲哥哥亲兄弟弄了花儿，朵儿，霜儿，雪儿替我泡制，我有的是那些俗香罢了。”当宝玉识趣地避开话题后，她又说：“我有奇香，你有‘暖香’没有？”害得宝玉一时解不下来，就问：“什么‘暖香’？”她却笑道：“蠢才，蠢才，你有玉，人家就有金来配你，人家有‘冷香’，你就没有‘暖香’去配？”后来还是宝玉解得围。大家都知道，《红楼梦》中有“冷香”的就是薛宝钗一人，而林黛玉说的那个“人家”当然就是指宝钗了。从这里林黛玉已表现出心思细密，敏感异常。为什么会这样呢？仔细一思量就可以知道，其实这也正反映了林黛玉那种强烈的自尊心。她生怕自己的知已恋人被人抢走，那样对她就太不公平了。 
　　第二十回，史湘云就当面对林黛玉说：“你敢挑宝姐姐的不是，就算你是好的，我算不如你，他怎么不及你呢？”林黛玉听了当时就“冷笑”道：“我当是谁，原来是她，我哪里敢挑他呢。”后来还是众人劝解开来，从这里我们难道能说林黛玉“小性儿”吗？她为什么“冷笑”？这我想大家都知道，在《红楼梦》中，宝黛钗的关系是最敏感尖锐的话题，而史湘云却有意把林黛玉说得不如宝钗，这怎能不伤她的心呢？她那根自尊心的弦就不由得会激烈地颤动起来了。 
　　第二十二回贾母带头出资二十两给宝钗做生日，并特意请了班戏子来热闹，而林黛玉到贾府这么几年，却从没人给她做过一个像样的生日，至于后面说“敏探春”算贾府众人的生日时就记不起林黛玉的生日了。这还罢了，至晚散时，凤姐指着一位戏子说：“这个孩子扮上活像一个人，你们再看不出来？”史湘云就当着众人的面笑道：“倒像林妹妹的模样儿”。众人都笑起来了，说：“果然不错”，宝玉给湘云使了个眼色，后来差点气走了胸怀爽朗的史湘云。而这也成为宝黛闹矛盾最凶时间最长的导火线，气得宝玉“大哭起来”，感到“回头试想真无趣”。宝玉对林黛玉还从没这样灰心过呢，每次林黛玉生气，他都会去哄她，而这次却例外了。林黛玉之所以这样大发作，原因很简单，“我原是给你们取笑的——拿我比戏子取笑”，这太伤林黛玉的自尊心和人格了，因为当时社会地位最低贱的就莫过于“戏子” 了，这怎能不使她备受屈辱呢？难道我们还能说她“小性儿”吗？ 
　　第二十六回林黛玉到怡红院敲门，刚好碰到晴雯生气，没听清是林黛玉的声音而没开门，林黛玉就错疑在宝玉身上，就“独立墙角边花阴下，悲悲戚戚呜咽起来”，回去后，又“倚着床栏杆，两手抱着膝，眼睛含着泪，好似木雕泥塑一般，直坐到二更多天。”薛宝钗史湘云都曾受过宝玉不留情面的顶撞，她们也不过是“满脸通红”而已，而林黛玉却只因一点误会受了点委屈就撕心裂肺的痛哭，实可见其自尊心的强烈了。 
　　要列举林黛玉为捍卫自己的自尊心而表现出的“小性儿”的事例真是太多了，但最能说明问题的莫过于林黛玉在处理爱情问题上表现出的若为尊严故，生命与爱情皆可抛了。第二十三回“西厢记妙词通戏语”中，林黛玉发现宝玉看的是《会真记》后，“把花具且都放下，接书来瞧，从头看去，越看越爱看……自觉词藻警人，余香满口，虽看完了书，却只管出神，心内还默默记诵。”并也笑道：“果然有趣”，可当宝玉借机说出“我就是个‘多愁多病身’，你就是那‘倾国倾城貌’”来表达自己的爱意时，林黛玉听了，“不觉带腮连耳通红，登时直竖起两道似蹙非蹙的眉，瞪了两只似睁非睁的眼，微腮带怒，薄面含嗔”，生气地指着宝玉说：“你这该死的胡说！好好的把这淫词艳曲弄了来，还学了这些混话来欺负我。我告诉舅舅舅母。”说到“欺负”时，“早又把眼睛圈儿红了，转身就走”。原因是什么呢？是宝玉说的确是“淫词艳曲”、是“混话”吗？当然不是。前面说到林黛玉对《西厢记》、《会真记》一类的书也是“越看越爱看的”，怎么这会儿就成了“混话” 呢？是林黛玉不爱宝玉？可大家都知道宝黛的爱恋是真挚的，可以说林黛玉在贾府生活下去的勇气就是对宝玉爱情的追求与憧憬，是宝玉的爱情带给她生的信念，吸引着她对未来的期望，一旦得到宝玉爱的表白时该是多么的欢心，多么的喜悦呀。而事实却相反，林黛玉却对梦寐以求的爱的表白感到气愤不已，觉得宝玉是“欺负”她。既然林黛玉是爱宝玉的，又是喜欢这些“混话”的，那么是不是林黛玉做作呢？我们知道林黛玉当时的“不觉带腮连身的通红”、“早又把眼睛圈儿红了” 这些表情，是连善变的王熙凤也一时装不出来的，何况是这个“痴颦儿”。这样，唯一的解释就是，以林黛玉的身份、地位、教养，这样的婚姻大事是不能在这样的场合、以这种示爱的方式出现的，这种场合和方式至少她是不能接受的。这种爱的坦白对她来说简直就是一种亵渎，是“欺负”她，太伤她的自尊心了。像这样的例子，在第二十六回“萧湘馆春困发幽情”一节中表现得也很充分。当宝玉当着林黛玉的面对丫环紫鹃笑道：“好丫头，‘若共你多情小姐同鸳帐，怎舍得叠被铺床 ’？”时，林黛玉是气得“登时撂下脸来”，还哭着说：“如今新兴的，外头听了村话来，也说给我听；看了混帐书，也来拿我取笑儿。我成了爷们解闷的。”哭着下床往外就走。林黛玉为什么这样大发作呢？当宝玉来时就明明听到林黛玉在床上忘情地长叹“每日家情思睡昏昏”，这足以说明林黛玉心中对宝玉的爱恋是无限火热的。每日都为宝玉神昏不定，思曲缠绵，而且自己口中说的就是那所谓的“混话”。可见，本来宝玉话中的内容、词语的实质是可以带给林黛玉爱情的喜悦的，但宝玉表达爱情的方式却伤了她的尊严，令她无法接受，至少她是这样认为的。在神圣的爱情与尊严面前要她做选择的话，林黛玉是毫不犹豫地选择维护自己的尊严。可见，林黛玉的自尊心是何等的强烈了。 

　（二）人们在注意到林黛玉的“小性儿”的同时，又往往会被林黛玉的善良、纯洁、率直、热情大方、温柔体贴等所感动。这才是林黛玉性格的真正面目。 
　　第四十一回“栊翠庵茶品梅花雪”时，林黛玉因听宝玉对茶赏赞不绝，就问：“这也是旧年的雨水？”当时妙玉就当着宝玉宝钗两人之面说林黛玉：“你这么个人，竟是大俗人，连水也尝不出来，……，你怎么尝不出来？隔年蠲的雨水那有这样轻浮，如何吃得。”可林黛玉却“知她天性怪僻，不好多话”，毫不介意。第二十二回，宝玉一时“感忿”写了一个字帖儿，林黛玉看了“不觉可叹可笑”，还把它带回去与湘云同看。此中并不因湘云刚不久曾当众说她像台上的某个戏子引起与宝玉的一场大风波而记恨湘云，可这是一般人不能做到的。但被人视之为“小性儿”的心胸狭隘的林黛玉却能做到，足见其气量宽宏了吧！林黛玉不仅在十二钗面前表现得很宽容，就是在丫环面前也不例外，林黛玉与宝玉交往过程中，经常闹别扭，这是大家所熟悉的，丫环紫娟就曾为此事当面批评林黛玉：“宝玉有三分不是，姑娘倒有七分不是。”当然此类事情中，紫娟有许多是不明就里的，但林黛玉却一声也不责怪她。在这些方面，被人们视之为“小性儿”、“行动爱恼人”的林黛玉，不是表现得非常豁达和宽容吗？ 
    第四十五回“金兰契互剖金兰语”中，林黛玉当面对宝钗说：“你素日待人，固然是极好的，然我最是个多心的人，只当你心里藏奸。从前日你说看杂书不好，又劝我那些好话，竟大感激你。往日竟是我错了，实在误到如今……”。当宝钗提出给她送燕窝时，林黛玉忙笑道：“东西事小，难得你多情如此。”别人不知，还以为林黛玉真是个多心的人。其实，林黛玉怀疑宝钗是有原因的，从滴翠亭宝钗扑蝶时偷听了丫环说话而后又使金蝉脱壳计嫁嫌于林黛玉这事就可知宝钗的为人的确奸诈，林黛玉对她怀有戒心是很自然的。而当林黛玉处在孤苦、愁闷的心境下，宝钗给她捎来一点燕窝并与她说了几句悄悄话之后，就把心都全盘掏出来给宝钗，把内心的秘密都说了给宝钗。“若不是从前日看来，今日这话，再不对你说……”。钗黛之间的矛盾就这样在林黛玉的率直的坦白、纯洁的心灵面前得到了些许缓和。当然这正中了宝钗设的奸计，但至少在外人看来，包括林黛玉都认为，自己与宝钗关系好了。这从后面宝玉问林黛玉：“是几时‘孟光接了梁鸿案’？”林黛玉笑道： “谁知她竟真是个好人，我素日只当她藏奸”可看出，在这里，林黛玉仅凭几件小事就相信了宝钗，不仅改变了对她的看法，还把自己过去对她不尊敬的看法也直率地告诉了对方。并不是她幼稚无知，而正是反映了她朴实纯洁而又直率的美德。 
    第四十八回，写香菱要学诗，林黛玉就笑道：“既要作诗，你就拜我作师，我虽不通，大略也还教得起你。”多么热情！在教诗的过程中，又先对她讲一般的原理， “不以词害意”。又给她推荐好书，并借给她必读书《王摩诘全集》等，帮她解释诗意，然后命题作诗。批改诗篇尤其认真仔细，真正做到了其自诩的“诲人不倦”。在“一个个象乌眼鸡似的，恨不得你吃了我，我吃了你”的贾府中，几曾见过这种真诚的热心的人呢？何况香菱还是一个半妾半婢的可怜人呢！林黛玉关心他人的例子是屡见不鲜的，当蘅芜苑的一个老婆子晚上给她送来一包燕窝时，林黛玉命她外头“吃茶”，还能为她想到“如今天又冷，夜又长，越发该会个夜局，痛赌两场了”，并“命人给他几百钱打些酒吃，避避雨气”。在贾府又还有谁能如此细心体察并关心生活在社会最底层的老婆子呢？只有林黛玉能做到，这就足于说明她那颗心是善良的了。 
不少读者认为，林黛玉总爱和宝玉闹别扭，哭哭啼啼。其实，这些现象都发生在宝黛爱情的最初阶段。当宝黛爱情进入到一种默契阶段后，林黛玉对宝玉表现出来的都是无比的温柔体贴、细致周到的关心。当一个刮风下雨的夜晚，宝玉来探黛玉因“夜深了”要离开潇湘馆时，林黛玉问：“你听雨越发紧了，快去罢，可有人跟着没有？”又嫌他的灯不亮，把自己最好的一个给他，并指出他重物不重人，变出“剖腹藏珠”的脾气来。又教他如何打灯笼、路上如何走等等。是何等的温柔体贴呀！ 
二、林黛玉丰富性格特征形成的复杂原因 
　　从上可见，林黛玉本来是一个善良、纯洁、热情大方、温柔体贴、胸怀坦白的人，但由于各种环境因素的影响，使得其在本来性格的外面，常被一层伤感、“小性儿”、说话尖酸刻薄等表象笼罩着，使读者不易真正地理解它。造成这样的原因，从广义上讲，是时代所赋予的。林黛玉生活在封建社会的没落时期，资本主义开始萌芽，林黛玉对人的尊严的肯定的性格特征就是作为新兴的思潮出现的。他们是与封建社会的不合理现象相对立的，因而常常遭到封建制度的卫道者的阻挠，林黛玉的所作所为必然会受到守旧派的指责。在这样的矛盾斗争中，林黛玉的性格的闪光点就往往被世俗之人视之为“小性儿”了。 从林黛玉生活的具体环境来分析，我们也可以发现，林黛玉生活的贾府是一个典型的传统势力十分顽固的封建没落家族，在这里我们可以找到许多封建社会的不合理现象。比如王熙凤“戏效彩斑衣”那样令人恶心的“孝心”；宝钗在饮食、穿衣、点戏、猜谜等各个方面对贾母所献的殷勤和在作诗等方面对元妃的奉承以及在丫环面前的所作所为；王夫人在人前的假慈悲；“薛姨妈的爱语慰痴颦”等封建社会的遗毒等等。寄人篱下的林黛玉虽是个弱女子，但她选择的却是“质本洁来还洁去，强于污绰陷渠沟”的人生道路，这样她那高洁的不肯折节媚俗、孤极傲世的性格就必然与世俗格格不入。因此，由于林黛玉坚持其固有的高洁本性，因而就不见容于这污淖的封建世俗，从而又引起其自尊心对污淖世俗的更大不满。就是这些原因循环往复的作用，形成了林黛玉性格与现实的尖锐的矛盾冲突，这些冲突就形成了林黛玉丰富的性格特征。
三、林黛玉性格特征的意义 
　　从林黛玉性格特征形成的原因的分析中，我们可以认识到，林黛玉的“小性儿”并非是其本性，而只是她对现实强加给她的种种伤害的一种反击。因而它不是一种性格缺陷，而是一种斗争表现，是其强烈的自尊心，是其维护人格尊严的最充分的体现。 
　　在漫长的封建社会里，无论中外，都是不把人当人看待的，妇女尤其没有社会地位，不受尊重。封建的眼光把女人看作是“贱人”，是第二等的人，她们连做人的基本权力都被剥夺了，更谈不上尊重人、维护人的尊严。在中国古代文学中，最美丽的女性形象也不过是敢于为自己的爱情和幸福而斗争的可爱形象了。从来没有那个女性形象像林黛玉那样把妇女的地位看得那样高，也从来没有哪一个女性形象像林黛玉那样有如此强烈的自尊心，如此执着地维护人的尊严，尤其是执着地要求尊重女性，她的出现就使人的价值大大提高了。因而，她的性格特征是一种不易觉察的而又带有历史必然性的新思潮。这种思潮萌发在林黛玉身上，是作为一种斗争口号出现的，是一株民主主义思想的幼芽，是一盏号召人们前进的信号灯，发展前途是不可估量的，带有深刻的时代意义。具有了这种性格特征的林黛玉的形象无疑就是作者心目中的偶像，是作者心中真善美的代表。可她却在封建势力的重压下夭折了，这是何等的悲剧啊！作者就是通过林黛玉这个形象对污绰的世俗进行有力的揭露和鞭挞，让人们清楚地看到，在封建社会里真善美是如何被假恶丑践踏和吞食的，从而引起人们对现实世界的不满，这就是林黛玉性格特征的悲剧意义所在了。 
　　总之，《红楼梦》中林黛玉形象的性格特征具有丰富性、深刻性、多侧面性，她“说出一句话来比刀子还利害”的尖酸与她对宝玉的温柔体贴、对老婆子的关心都是客观存在的。林黛玉对人的尊严的肯定，维护人格尊严的执着是其性格中最闪光的。其性格特征是时代所赋予的，是其在与污绰的世俗斗争中形成的。林黛玉的性格特征是民主主义思想的萌芽，是作者真善美的寄托，具有深刻的时代意义。