成化二十三年正月，万贵妃暴薨。宪宗得知这个消息，哭得死去活来，如丧考妣。他宣布为万贵妃罢朝七日，以皇后的礼仪将她下葬在天寿山西南，并给她上了一个上好的谥号：“恭肃端慎荣靖皇贵妃”。

宪宗这年刚四十岁，正是男人壮盛的年纪。谁知自六十岁的万贵妃死后，他却日复一日地萎靡不振、丧失生趣，甚至哭着说：“贵妃去了，朕也要跟着她去了。”没过多久，他就患上了疾病，并且很快一病不起。成化二十三年八月二十二日，距皇贵妃万贞儿之死才八个月工夫，明宪宗朱见深去世，享年仅四十岁。

一个“貌雄声巨，类男子”女人，有何本事竟将一个皇帝牢牢掌控在自己的手中，使得皇帝“甘弃臣民不复故”，通过内控宦官，外控阁臣，成为朝政的实际领导者呢？万氏的迷魂药有哪些呢？ 

万贵妃能得到皇帝这样的宠爱，也是有原因的。而最重要的一点就是，对于宪宗来说，万氏是一个有着母性光辉的女子，宪宗朱见深就如他的名字一样，一直生活在深宫之中，见到的是深宫的黑暗与尔虞我诈，缺乏家庭温暖，特别是自幼没有母爱。在这样一种背景下，当见到比他大19岁的宫女万氏时，英宗找到了久违的母爱，她身上有比其他女人更懂得照顾子女的特殊能力。

其次，万氏是一个懂权谋的女子。万氏心中明白，自从孙太后将自己交付给宪宗，她的未来只有靠这个缺乏感情，特别是缺乏家庭母爱的小孩子了。因此，她除了发挥她特有的长处，让小于自己19岁的宪宗对自己产生特殊的既像母爱、又像姊妹爱、又是夫妻爱的感情外，更为主要的是通过利用这种爱树立自己的权威，从而善于利用各种关系控制内外朝臣。

还有一点，身为后宫妃子的万氏，为了讨好宪宗，经常穿上戎装，骑着大马为宪宗扬鞭开路，使得宪宗极为高兴。这体现了万氏的不择手段。

历史上称万氏掌权的时代为“万氏乱政”。通过万氏乱政，我们除了看到明宪宗的软弱外，更看到围绕权力所演绎的各种斗争伎俩和残酷。作为干预朝政的后妃之一，万氏更有着特别之处。万氏没有生过一个子女，就能将宪宗的感情吸引得如此牢固。宪宗对于万氏，种种复杂的感情聚在一起，也是一个十分特殊的历史现象。